Το νερό θερμαίνεται μέσα σε στεγανό λέβητα και γίνεται ατμός. Ο ατμός περνά από τους σωλήνες στήριξης στο εσωτερικό της σφαίρας.
Δύο καμπύλα ακροφύσια αφήνουν τον ατμό να εξέλθει προς αντίθετες πλευρές. Οι εκροές δημιουργούν ροπή γύρω από τον άξονα στήριξης και η σφαίρα περιστρέφεται αντίθετα από τη φορά τους. Η συσκευή περιγράφεται στα Πνευματικά του Ήρωνα.